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May 08, 2023

Desestigmatizar la "grasa" y cómo hablamos con los niños sobre el peso

Las investigaciones muestran que los niños entre las edades de 3 y 5 años tienen

Las investigaciones muestran que los niños de entre 3 y 5 años ya han aprendido a equiparar la palabra "gordo" con rasgos negativos. ] Foto cortesía de Shutterstock.

Cuando llegan al jardín de infantes, la mayoría de los niños han aprendido que "gordo" es una mala palabra. A medida que crecemos internalizando los estándares de belleza de nuestra cultura, es imposible no notar todos los privilegios que conlleva la delgadez. Agregue el marketing incesante del complejo industrial de pérdida de peso multimillonario y un sistema médico que impulsa la pérdida de peso como la cura para las dolencias con poca o ninguna conexión con el tamaño del cuerpo, y no es de extrañar que muchas personas, incluidos los niños pequeños, busquen la delgadez con una devoción obsesiva que tiene poco que ver con la salud real.

En un momento en que los CDC abogan por la cirugía bariátrica para los niños, es el momento propicio para las conversaciones sobre el tamaño del cuerpo y nuestro valor como personas, especialmente cuando se trata de cómo los adultos guían a los niños a través del atroz laberinto de la cultura de la dieta. En su libro "Charla gorda: crianza de los hijos en la era de la cultura dietética,"Virginia Sole-Smithargumenta que deberíamos preocuparnos menos por la "epidemia de obesidad infantil" y dedicar más tiempo a apoyar a los niños en los cuerpos que tienen.

Lo siguiente ha sido editado y condensado para mayor claridad.

KCRW: ¿Qué tan temprano comienzan los niños a mirar sus cuerpos con un ojo crítico informado por otros y los medios?

Virginia Sole-Smith: Es muy temprano. Las investigaciones muestran que entre las edades de tres y cinco años, los niños están aprendiendo a equiparar la palabra "gordo" con todo tipo de rasgos negativos. Y al llegar a la escuela primaria, empiezan a sentirse más concretamente ansiosos por sus propios cuerpos. Creo que esto realmente sorprende a los padres. A menudo, escucho de los padres: "No sé cómo hablar de esto, porque no quiero darle algo de qué preocuparse".

Pero la verdad es que están absorbiendo esto de todo lo que les rodea, e incluso de cosas realmente bien intencionadas. Por ejemplo, si su hijo pequeño en la tienda de comestibles señala a una mujer gorda y dice: "Mamá, mira su barriga gorda", los padres se apresuran y dicen: "No digas gorda, no digas gorda, eso no está bien". Luego, de inmediato, a pesar de que está tratando de aliviarlos durante un momento incómodo, también les está diciendo que la gordura no es una buena forma de ser.

Usted escribe que debido a que hemos entrelazado la salud, la belleza y la moralidad, "prevenir o revertir la gordura se ha convertido en el proyecto de pasión de nuestra cultura, nuestro llamado espiritual y nuestro pasatiempo nacional más popular". También dices que esto lleva a los padres a experimentar la gordofobia como una especie de terror. ¿Se puede ampliar al respecto?

El sesgo antigordo es este conjunto de nociones preconcebidas que tenemos, los juicios que hacemos cuando vemos a alguien con un cuerpo más grande y creemos que entendemos sus hábitos alimenticios, sus hábitos de estilo de vida, su ética de trabajo, todas estas connotaciones negativas que asociamos con la grasa. . Nada de eso es necesariamente cierto sobre una persona gorda más de lo que es cierto sobre cualquier otra persona. Estos son estereotipos, esto es sesgo. Pero trae consigo una tonelada de juicio y una tonelada de consecuencias realmente negativas.

Nuestra cultura trata peor a las personas gordas que a las delgadas. Sabemos que las personas gordas ganan menos dinero en los trabajos, es menos probable que las contraten, que las asciendan, que tienen más dificultades para acceder a la atención médica, incluso al acceso a espacios públicos y a la posibilidad de comprar ropa de su talla. . Todo eso puede ser mucho más tenso. Entonces, para los padres, existe un temor porque no necesariamente queremos que nuestros hijos experimenten eso.

Si crecimos con eso nosotros mismos, sabemos sobre el acoso que puede ocurrir, sabemos sobre la estigmatización y queremos proteger a nuestros hijos de eso. También queremos protegernos porque los padres enfrentan una gran cantidad de juicios si son padres de un niño en un cuerpo más grande, especialmente si ellos mismos están en un cuerpo más grande. Pero el problema es que, debido a la forma en que la cultura nos ha enseñado a pensar sobre la gordura, entonces nos enfocamos en tratar de prevenir o cambiar la gordura. Tratamos de controlar el peso del niño, tratamos de controlar nuestro propio peso, en lugar de decir: "Todo este sistema está mal". Queremos trabajar para hacer que el mundo sea más seguro para los cuerpos de nuestros hijos y para nuestros propios cuerpos.

Definitivamente hay una forma de comer que puede verse como una señal de virtud, especialmente si lo hace a través de una dieta de alimentos integrales a base de plantas y de origen local como una especie de acto virtuoso y socialmente responsable, como limitar el tiempo de pantalla de su hijo o ahorrar para la Universidad. Simplemente complica todo.

Realmente lo hace Y es porque tenemos la delgadez enredada allí donde no es necesario. Si solo estuviéramos hablando de nutrición en el sentido de "¿Cómo criamos niños que se sientan seguros al probar diferentes alimentos? ¿Cómo criamos niños que pueden experimentar alegría en los alimentos y también entender cómo se sienten los diferentes alimentos en sus cuerpos?" Todo eso estaría bien. Esa sería una forma bastante imparcial de interactuar con la comida. Luego podrías decidir por ti mismo: "Me siento bien cuando como ensalada algunos días, pero algunos días realmente quiero la hamburguesa con queso". Podrías interactuar con la comida de esta manera muy sencilla.

Pero debido a que la búsqueda de la delgadez está integrada en nuestra forma de pensar acerca de la nutrición, cuando los padres están pensando en cómo alimentar a sus hijos, tienen toda esta presión adicional. Están pensando: "Si me equivoco, terminaré con un niño gordo y eso será terrible. Eso conducirá a todas estas consecuencias". Esto es lo que nos lleva por un camino realmente peligroso, porque sabemos que para los niños [de] todos los tamaños corporales, el predictor número uno del riesgo futuro de trastornos alimentarios son las experiencias de vergüenza o burlas basadas en el peso y las dietas infantiles. Un enfoque realmente restrictivo sobre cómo alimenta a sus hijos puede equivaler a ambas cosas.

"Debido a que hemos entrelazado la salud, la belleza y la moralidad, prevenir o revertir la gordura se ha convertido en el proyecto de pasión de nuestra cultura, nuestro llamado espiritual y nuestro pasatiempo nacional más popular", escribe la autora Virigina Sole-Smith. Foto de Gabrielle Gerard Fotografía.

¿Con quién hablaste para el libro, además de expertos?

Hice muchas entrevistas con investigadores de todo tipo: investigadores de la obesidad, investigadores del estigma del peso, gente de nutrición, pediatras. Esa es la columna de expertos. Pero la gente de la que realmente quería saber y, de hecho, la forma en que comencé cada capítulo antes de hacer esas entrevistas con expertos, fue con familias reales, padres reales y niños que están navegando por esto, ya sea que tengan un niño con problemas para comer. trastorno alimentario, un padre con un trastorno alimentario, un niño con un cuerpo más grande, a veces con un trastorno alimentario: toda la gama de experiencias. Realmente traté de incluir tanta diversidad como pude en términos de raza y etnia, identidades de género, etc.

Con demasiada frecuencia, cuando escuchamos sobre trastornos alimentarios, automáticamente nos imaginamos a una adolescente delgada y blanca. Luego, cuando escuchamos sobre la "crisis de la obesidad infantil", automáticamente nos imaginamos a un niño gordo y probablemente a un niño moreno o negro. Quería ayudarnos a colapsar estas cosas, porque uno de los mayores problemas que tenemos aquí es cómo toda la retórica sobre la "guerra contra la obesidad infantil" nos ha llevado a estar de acuerdo con los trastornos alimentarios de los niños con cuerpos más grandes. Estamos como, "Bueno, están en el camino correcto, queremos que pierdan peso". Las mismas cosas que serían una bandera roja en una adolescente delgada y blanca, está bien si es un niño de 10 años haciéndolo en un cuerpo más grande. Eso es realmente terrible y realmente peligroso para la salud de los niños.

¿Puedes hablar un poco más sobre la gordura en su interseccionalidad?

El sesgo contra la grasa está realmente arraigado en el racismo contra los negros en este país cuando lo rastreamos y observamos el surgimiento de la cultura de la dieta moderna. A lo largo de la historia, hemos tenido ideales de cuerpo rígido. Todas las culturas del mundo han tenido ideales de cuerpo rígido. Eso no es nuevo. Pero en los Estados Unidos, al final de la esclavitud, al final del siglo XIX, vemos que las representaciones de los cuerpos ideales en los medios se vuelven mucho más delgadas. También vemos que la comunidad médica comienza a elogiar la delgadez y demonizar la gordura en la literatura.

La otra cosa que está sucediendo al mismo tiempo es este cambio cultural masivo donde los negros ya no están esclavizados, por lo que los blancos en el poder están tratando de preservar la jerarquía social. Tiene sentido que realmente comiences a idealizar un cuerpo delgado y blanco para demonizar a otros cuerpos negros y marrones más grandes. Es realmente útil comprender que nuestros ideales corporales actuales provienen de eso.

Lo que eso también significa es que toda nuestra comprensión sobre el peso y la salud se basa en ese mismo sesgo. El sesgo es anterior a la investigación actual sobre la obesidad. Entonces, todos los conocimientos científicos con los que hemos estado lidiando en los últimos 40 años, toda esa investigación se realizó desde un lugar de "la gordura es mala", "los cuerpos gordos son malos". Eso realmente impacta cómo se hace la ciencia y qué preguntas no se hacen.

Hablemos de la pubertad, el tema central de un capítulo de su libro. Parece que la pubertad llega antes que nunca, al menos para las niñas, y con frecuencia lo hace regularmente para las niñas negras. ¿Podría hablar un poco sobre eso y si esta situación afecta más a las niñas que a los niños?

Parece afectar más a las niñas que a los niños, o a las niñas y a los niños que no se ajustan al género, debería decir, debido a la forma en que hemos combinado la antigordura, la antinegritud y la misoginia. Todo se cruza aquí. A medida que las niñas comienzan la pubertad y comienzan a desarrollarse, es biológicamente necesario que acumulen una cantidad significativa de grasa corporal. No puede comenzar a menstruar si no tiene la grasa corporal adecuada. Por lo tanto, las niñas a menudo tienen este estirón de crecimiento realmente rápido a partir de los 9, 10 u 11 años. Parece que muchos niños se están volviendo más redondos en lugar de simplemente crecer en general. Este es a menudo un momento en el que los padres y los pediatras realmente se asustan.

No puedo decirle a cuántas personas he entrevistado, que dicen que su lucha contra el trastorno alimentario comenzó en su chequeo de bienestar de los 10 años, cuando el médico les tocó la barriga o hizo un comentario sobre eliminar la comida chatarra o cambiar a leche descremada, o algo que redujo completamente al niño al tamaño de su cuerpo y lo hizo sentir como, "Mi cuerpo es un gran problema para resolver".

Estamos alejando a los niños de sus cuerpos en este momento en que la pubertad es tensa y desafiante en muchos sentidos. Lo último que debemos hacer es hacer que los niños sientan que están más en guerra con su cuerpo durante ese tiempo. En su lugar, deberíamos estar realmente normalizando el hecho de que los cuerpos cambian, pero tú sigues siendo tú. La pubertad es este gran conjunto de cambios, pero también puede haber embarazo, también puede haber lesión o discapacidad, puede haber envejecimiento. Todos vamos a cambiar si conseguimos seguir viviendo. Así que realmente deberíamos aceptar la idea de que los cuerpos cambian.

Hablas muy poderosamente sobre por qué deberíamos esperar que los niños ocupen más espacio, física y metafóricamente, a medida que pasan por la pubertad, incluso hasta el hecho de que nuestros órganos crecen.

Creo que [debemos] ayudar a los niños a comprender la magia absoluta que está sucediendo en sus cuerpos en esa etapa. Pero nos sentimos realmente incómodos con la idea de que las personas que queremos considerar como niñas pequeñas comienzan a parecerse a mujeres. Vemos especialmente que este estigma se utiliza como arma contra las niñas negras. Hay muchas investigaciones que muestran que se sexualizan mucho más jóvenes, se les acusa de mal comportamiento [que] los compañeros blancos se salen con la suya mucho más.

Están adultos debido a sus cuerpos. Entonces, lo que realmente debemos hacer es cambiar nuestra comprensión de cómo se ve una "niña pequeña" y entender que una niña de 10 años puede estar en sostén y todavía tiene 10 años. Todavía merecen todo el apoyo y la atención que le darías a cualquier niño de 10 años. No son adultos, no están listos para asumir todo eso.

"Fat Talk: Parenting in the Age of Diet Culture" argumenta que en un intento por combatir la obesidad infantil, la sociedad ha creado una crisis secundaria de trastornos alimentarios y odio al cuerpo en los niños. Foto cortesía de Henry Holt and Co.

El desarrollo cognitivo no está en sintonía con el desarrollo reproductivo temprano. ¿Cómo la vara de medir punitiva del IMC ha hecho que todo esto sea más complicado?

El IMC es, para ser honesto contigo, una medida basura para la salud, especialmente para los niños. No tiene en cuenta las etapas de desarrollo de la pubertad. Cuando vea que los niños se desarrollan antes que sus compañeros, obtendrán una clasificación más alta en la tabla de IMC, pero simplemente se encuentran en un punto diferente de su trayectoria de crecimiento. No es nada para patologizar.

Lo primero que hacemos en una visita al médico, y esto también es cierto para los adultos, es que todos nos subamos a la báscula y luego nos clasifiquemos en esa tabla de IMC. El médico entra de inmediato e interactúa con nosotros como un número de IMC en lugar de como una persona completa. Hemos visto que esto realmente conduce a que las personas con un IMC más alto sean más propensas a rechazar ciertos procedimientos médicos. Es menos probable que sean referidos para pruebas, toda la conversación que el médico quiere tener es sobre pérdida de peso, pérdida de peso, pérdida de peso. Mientras tanto, vino por dolor de rodilla o una infección de los senos nasales o algo en lo que necesita una intervención real, y quieren que se vaya y pierda 50 libras antes de buscar tratamiento.

Las personas gordas son más propensas a acudir al médico porque experimentan una atención tan estigmatizante. Es más probable que pospongan la visita al médico. Escuché de muchas personas que, después de esa cita en la que el médico dice lo estigmatizante, intentan no ir durante varios años. Y, por supuesto, cuando evita la atención médica preventiva, eso puede afectar su salud porque está más enfermo cuando finalmente llega allí. Así que es una parte realmente crítica. Pensamos en el IMC como este barómetro de la salud, pero en realidad se ha convertido en una enorme barrera para acceder a la atención médica para demasiadas personas.

¿Ha investigado o hablado con padres en el curso de su trabajo, más allá de este libro en particular, sobre la forma en que involucrar a los niños en la preparación de alimentos también puede mitigar los sentimientos negativos?

He hecho algunos reportajes al respecto, y creo que hay un par de maneras de pensar al respecto. Si está pensando: "Quiero que mi hijo participe en la cocina conmigo porque quiero que coma vegetales", y respalda eso con "Quiero que coman vegetales porque no quiero que coman comida chatarra porque Quiero que sean delgados", creo que no será más útil que cualquier otra estrategia. Cuando ese objetivo subyacente es la delgadez, terminamos en el mismo lugar del que estamos hablando.

Pero si lo piensas como una forma de ayudar a un comensal cauteloso a expandir su paleta en sus propios términos, si lo piensas como una forma de vincularte con tu hijo porque disfrutas mucho al preparar comida y es algo que puedes hacer con ellos, esa es una conversación totalmente diferente. Creo que eso puede hacer que la comida sea un lugar realmente alegre. Eso es fundamentalmente lo que queremos que nuestros niños experimenten en torno a la comida: conexión y amor, y entender la comida como una forma de estar en comunidad. Cocinar juntos puede ser maravilloso, pero creo que a menudo hay algunas expectativas y estándares poco realistas en torno a esto.

Recuerdo haber entrevistado a un experto en tiempo de pantalla para un artículo sobre crianza que estaba escribiendo hace varios años. Era muy estricto con el tiempo mínimo de pantalla para los niños. Y yo estaba como, "Bueno, ¿qué se supone que debo hacer mientras preparo la cena un miércoles por la noche con mi hija de dos años? lograr este objetivo?" Él estaba como, "Bueno, haz que ella cocine contigo. Dale una bolsa de harina, deja que haga un desastre gigante en la cocina".

Estaba pensando, eso está bien en un sábado lluvioso cuando no tenemos ningún lugar donde estar, pero cuando estoy haciendo el apuro de la cena entre semana y tenemos hora de acostarnos y todos estamos estresados, lo último que necesito es dejar que mi hijo haga un gran lío con una bolsa de harina. Así que hay muchas cosas aquí. Puede ser maravilloso. Puede ser conexión. También puede ser una presión adicional y ser poco realista para las necesidades de su familia en una noche determinada. Dejar que las personas tomen sus propias decisiones sobre eso me parece muy importante.